לפי הדיווחים, תפוח עץ הפחיתה את שאיפות הרכב שלה, לפחות לעת עתה. מארק גורמן מבלומברג אומר שפרויקט הרכב האוטונומי בן העשור של חברת קליפורניה הפכה מתכנון מכונית אוטונומית מלאה לרכב חשמלי דומה יותר לזה של חברות מסוגים אחרים טסלה. כעת צפוי כי מה שנקרא "אפל קאר" תושק לא לפני 2028, שנתיים לאחר תאריך היעד האחרון שדווח על ידי החברה.
לפי הדיווחים, התכונות האוטונומיות של המכונית שודרגו לאחור ממערכת רמה 5, שהיא מערכת אוטומציה מלאה, למערכת רמה 4, שהיא מערכת אוטומציה מלאה בנסיבות או במצבים מסוימים, וכן עכשיו למערכת רמה 2+, רק אוטומציה חלקית. המשמעות היא שהיא מציעה תכונות נהיגה אוטונומיות מוגבלות, כמו מרכז נתיב ותמיכה בבלימה או האצה, אך דורשת את מלוא תשומת הלב של הנהג.
מערכת הנהיגה האוטונומית החדשה של אפל קאר
טייס אוטומטי של טסלה מדורג כרמה 2. רמה 2+ אינה ייעוד רשמי, אך לעתים משתמשים בה באופן לא פורמלי כדי לתאר גרסה מתקדמת יותר של רמה 2.
מה שאפל חזתה בעבר כמכונית ללא הגה או דוושות, ואולי בעלת מרכז פיקוד מרוחק שמוכן לקחת שליטה מהנהג, נראה כעת יותר כמו כניסה דמוית טסלה לשוק.
אפל רואה בהקטנת קנה המידה של הפרויקט באופן פנימי "רגע מרכזי". אנשים שמכירים את התוכניות אפל כביכול מאמינה כי אספקת המכונית המופחתת של אפל עם ציפיות מופחתות יכולה ליצור או לשבור את הפרויקט כולו.
"או שהחברה יכולה סוף סוף לספק את המוצר הזה עם ציפיות מופחתות או שמנהלים בכירים יכולים לשקול מחדש ברצינות את קיומו של הפרויקט", כתב גורמן.
על פי הדיווחים, אפל דיברה עם שותפי ייצור פוטנציאליים באירופה על האסטרטגיה המעודכנת. החברה עדיין רוצה להציע מערכת אוטונומית ברמה 4 בשלב מסוים, אפילו לאחר השקתה אמורה ב-2028.
לאחר פגישות רבות ומאמצים לשווא מצד אפל, למכוניות אוטונומיות לא היה מקום בחברה לאורך 2023, אך נראה שהפרויקט ממשיך בשתיקה, ולמרות שהוא מתעכב, נראה משהו ב-2028.
תאריך שחרור של אפל קאר
פרויקט טיטאן של אפל היה נושא שמועות לפחות מאז אמצע שנות ה-2010. החברה הוציאה מאות מיליוני דולרים על היוזמה. הוא עבד במקום "מערכות הנעה, חומרה ותוכנה לנהיגה אוטונומית, פנים וחוץ לרכב ורכיבים מרכזיים אחרים."
בהתחשב בכמה פעמים הם שינו את פרטי הפרויקט היקר, אל תתפלאו אם יעשו זאת שוב.
יש לקחת בחשבון שזו לא תהיה עוד מכונית אוטונומית (מערכת רמה 4) אלא סיוע בהיגוי ובלימה ותאוצה, אלא הנהג שומר על השליטה ברכב ועליו לשים לב כל הזמן בכביש, מה שנקרא א. מערכת רמה 2 או 2+.
השקה מוצלחת של כלי רכב חשמליים תכניס את אפל לתחרות ישירה עם יצרניות רכב כמו טסלה, פורד, GMC ו-Rivian.
בכירים של יצרניות רכב כמו מנכ"ל פורד ג'ים פארלי ומנכ"ל טסלה אילון מאסק הטילו לאחרונה ספק לגבי הרווחיות והיישום הבטוח של כלי רכב אוטונומיים לחלוטין.
תכונות הנהיגה האוטונומיות שמציעות כיום רכבי טסלה כוללים היגוי עצמי ברחובות העיר ויכולת להגיע לעצירות עם פיקוח נהג. אוטונומיה מלאה של הרכב, לפי טסלה, תלויה ב"השגת אמינות גבוהה בהרבה מזו של נהגים אנושיים" ובאישור רגולטורי.
מסקנה
מאז חבר'ה קופרטינו החל לפתח מכונית לפני כעשור, שוק הרכב החשמלי התפוצץ. טסלה היא כיום חברת הרכב היקרה ביותר בעולם, בין השאר הודות לדגש על טכנולוגיה ויצירת ממשק משתמש אלגנטי דמוי אפל.
במקביל, חברות הטכנולוגיה בעולם הפכו מעורבות יותר ויותר בתעשיית הרכב ככל שהתוכנה הופכת נפוצה יותר בכלי רכב. סוני משתפת פעולה עם הונדה במותג רכב חשמלי חדש עתיר טכנולוגיה בשם Afeela.
אבל פיתוח מכוניות בטוחות ואוטונומיות לחלוטין לקח הרבה יותר זמן וכסף ממה שעולם הרכב ציפה בעבר. בשנים האחרונות, גם אובר וגם פורד סגרו את תוכניות המכוניות לנהיגה עצמית שלהן. מכונית אפל תהיה, בתיאוריה, משנה משחק רק בזכות החברה המייצרת אותה, אבל קשה להבין מה היא יכולה להביא לשוק יותר ויותר קשה.